Hintergrund: Im Jahre AD 922 zog Ibn Fadling nach Norden und schrieb Chroniken über die Völker der Slawen und Wikinger. Teile dieser Chroniken wurden von Michael Crichton 1976 in seine Novelle Eaters of the Dead übernommen und mit "fantastischen" Elementen aus dem Fantasy-Roman Beowulf kombiniert. Basierend auf diesen Werken entstand Der 13. Krieger.

Dieser Abenteuer-Thriller erzählt von einer Gruppe Wikinger die auserkoren wurden, die gefürchteten Wendol zur Strecke zu bringen welche regelmäßig auf grausame Weise nordische Dörfer überfallen.

Der Filmtitel bezieht sich auf Ahmad Ibn Fadlan (Antonio Banderas) der, so will es die Prophezeiung, ein nicht-nordischer Krieger einer 13-köpfigen Heldentruppe sein muß deren Aufgabe es ist die Wendols zu vernichten. Als Sohn eines arabischen Königs begleitet dieser die barbarisch anmutenden Wikinger in ihre Nordlande, wobei es immer wieder zu kleinen und streng gesehen stereotypen, kulturell basierenden Auseinandersetzungen innerhalb der Gruppe kommt. Aber Ziel dieses Films ist gar nicht die kritische Auseinandersetzung zweier Kulturen. Es überwiegen ergreifende Kampfszenen und schöne Landschaftsbilder des "europäischen Nordens"; welche übrigens ausschließlich in Britisch Columbia (Kanada) gedreht wurden.